Praderas

**Astrofotógrafo**: Wolfgang Promper
**Características**: https://www.astrobin.com/nvw80c/
**Documentalista**: M. Jesús Castellote

_____________________________________________________________________________________________________

El mes de julio ya suena un poco lejano … recordemos.

Después de conocer esta HD 148937, llamaba mi atención el paisaje en el que destaca, pero del que no parece formar parte directamente. Da la impresión (a mí) de que está saliendo despedida, como empujada por la tremenda polvareda que levanta la pelea de esos dos dragones gigantes de Ara.

En mi cielo cotidiano puedo localizar el lugar que ocupa en él donde se queda unas veces un poco por encima y otras un poco por debajo del horizonte, justo bajo la cola del escorpión.

Otra de las innumerables cuevas: todas distintas, todas con sus secretos. Otra interpretación: un árbol a contraluz; en el fondo, los focos de un coche que se acerca … lo rural y lo industrial.

Para organizar la excursión y saber por dónde vamos, esta es la posición que utilizaremos con el norte en su sitio:

Un poco más tenebrosa, parece una garra intentando alcanzar un nido, ¡vete a saber con qué intenciones!

¿Mis intenciones? Pues hacerme una idea del conjunto de objetos que se distinguen (distinguirían) en un solo golpe de vista.

Tal como lo veo, puedo separar cuatro zonas diferentes, cuatro paisajes distintos. Esta entrada se ocupará de dos de ellas.

La primera es esta, la parte visualmente más cercana a HD 143987:

**cruz cia**n: candidata binaria de rayos X
**círculo cian**: RR
**cuadrado lil**a: burbujas
**cuadrado verd**e: púlsar
**círculo amarillo**: candidata AGB
**cruz naranja**: fuente de rayos gamma
**cruz roj**a: variable cefeida clásica
**flecha rosa**: enana blanca

Aquí los hitos destacados:

Si tuviera que describir el paisaje contenido en esa especie de círculo de rojo más intenso en términos terrícolas, podría decir que se trata de un campo sembrado de variables de largo periodo, o señaladas como candidatas a ellas, entre las que sobresalen algunas especies exóticas: varias candidatas a estrellas AGB, algunas variables RR Lyrae, un púlsar, una de líneas de emisión y ,¡ah!, justo en la parte más septentrional, una burbuja de la que no he podido conseguir imágenes; en la cercanía, una candidata a enana blanca. Todo salpicado por emisiones de rayos X aquí y allá, también de infrarrojo se pueden localizar, incluso, una de rayos gamma … paisaje campestre sin estridencias, pero con variación para todos los gustos.

Evolución

Variable de largo periodo – estrella AGB – enana blanca es una secuencia sugerente. Que aparezcan agrupadas en un misma zona en nuestra imagen, más sugerente … hay que hacer una parada.

Entre el 9 de enero y el 30 de marzo de 2022 vimos una colección de estrellas post-AGB, esa fase en la que las estrellas de masa intermedia (entre 0,5 y 10/12 M_ʘ) se encuentran a punto de convertirse en nebulosas planetarias.

En un tiempo anterior, su comportamiento las sitúa en la parte del diagrama H-R que se denomina rama asintótica gigante (AGB-Asymptotic Giant Branch) [también en inglés].

Consumido el hidrógeno, estas estrellas contraen su núcleo aumentando su temperatura mientras sus capas externas se van enfriando a la vez que se expanden hasta llegar a la categoría de gigante roja. Ahí aparecen en el diagrama H-R mostrando una trayectoria hacia arriba y hacia la derecha, aumentando su luminosidad a medida que crecen.

Cuando el núcleo alcanza la temperatura de 3×10⁸, empieza a quemar el helio y el proceso de enfriamiento se detiene y su luminosidad decrece: en el diagrama H-R comienza un recorrido inverso hacia abajo y hacia la izquierda.

Con el helio consumido, se inicia un nuevo proceso de enfriamiento y de aumento de luminosidad recuperando el mismo camino en su evolución hacia gigante roja. Otra vez recorrerá el trazado en el diagrama H-R aunque esta vez su luminosidad superará la de la conseguida en la fase de gigante roja. Este segundo desplazamiento hacia la derecha y hacia arriba en el diagrama H-R es por lo que recibe el nombre de rama asintótica gigante.

La permanencia en esta fase AGB se realiza en dos etapas: una primera denominada temprana en la que aún se quema el helio que permanece en la parte externa del núcleo (compuesto de carbono y oxígeno) hasta que consigue su máxima expansión de gigante roja.

Después se inicia una segunda etapa denominada pulsante o de pulso térmico.

En el tira y afloja hasta que uno termine con el otro, aún queda una fina capa de hidrógeno en la parte más externa del núcleo. Mientras se queman los restos de helio en el núcleo, se consigue una temperatura capaz de calentar el hidrógeno y provocar su fusión en helio. Este helio se va acumulando a lo largo de un periodo que puede ir de entre 10.000 y 100.000 años hasta que finalmente explota en lo que se denomina flash de helio aumentando su luminosidad miles de veces que disminuirá en pocos años.

Con la expansión, la capa de helio se enfría deteniendo la fusión de hidrógeno. El helio del núcleo sigue proporcionando energía que, con el tiempo, calentará de nuevo el hidrógeno para permitir su fusión y, de nuevo se inicia el ciclo.

¿Excepciones? … naturalmente.

La masa (siempre la masa) va a influir en que la evolución de una estrella de ese rango se aproxime o aleje del patrón. Así, las estrellas de más masa (entre 6/7 y 9/10 M_ʘ), llamadas super-AGB, pueden explotar en supernova de captura de electrones aunque la mayoría, como sus otras compañeras acabarán como enanas blancas.

Por cierto: las estrellas AGB suelen ser variables de largo periodo aunque esta variabilidad no esté relacionada con los pulsos térmicos.

______________________________

El segundo paisaje ocupa la parte oscura, esa especie de uve en cuyo vértice está la garra.

Me recuerda al diseño de un jardín: una gran extensión de hierba (de nuevo un montón de variables de largo periodo o candidatas), con agrupaciones florales (círculos amarillos) y algunos árboles dispersos aquí y allá (los círculos morados)

**cruz cian**: fuente submilimétrica
**círculo cian**: RR Lyrae
**cuadrado lila:** burbuja
**círculo amarillo**: candidata AGB
**cruz roja**: variable cefeida clásica y variable cefeida tipo II
**flecha rosa**: enana blanca
**cruz azul claro**: fuente de rayos X
**cruz amarilla**: estrella de línea de emisión
**cruz verde**: candidato flujo de salida, máser
**círculo rojo**: núcleo denso
**círculo naranja**: objeto joven, candidato objeto joven

Llama la atención la concentración de distintos objetos por zonas: los objetos jóvenes (o candidatos) y núcleos densos se agrupan en el círculo amarillo de la parte superior derecha. Se trata de una región HII con distintas nebulosas oscuras que parecen muy activas en cuanto a formación estelar se refiere.

El círculo amarillo de la parte izquierda es el que menos diversidad de objetos presenta: varias variables RR Lyrae y una fuente submilimétrica. El círculo central, por el contrario, presenta más disparidad.

Ambos, y eso me despierta mucha curiosidad, contienen burbujas y candidatas a enanas blancas … ¿estarán relacionadas?

Por último, la presencia de distintos cúmulos, unos muy incrustados, otros menos. Dos de ellos están cortados en la imagen, pero he preferido señalizarlos.

No me resisto a mirarlos por dentro y destacar la visión de estos dos: